Avance de las Computadoras

Uno de los elementos más importantes de nuestra vida moderna es sin duda la computadora. Esta ha venido a simplificar nuestra existencia de muchas maneras. El uso de la computadora ha mejorado y agilizado muchas de nuestras labores diarias que realizamos tanto en el hogar como en el trabajo.

A través del tiempo los ordenadores han cambiado de forma, tamaño, capacidad, composición y han adquirido nuevas funciones para resolver diferentes tipos de problemas o facilitar tareas específicas.

A continuación un breve análisis de la historia de las computadoras.

I. Dispositivos computarizados utilizados a través del tiempo.

• Abaco (5,000 años atrás).- Surgió en Asia Menor y se utiliza actualmente. Se utilizó originalmente por mercaderes para llevar a cabo transacciones y contar los días. Comenzó a perder importancia cuando se inventó el lápiz y el papel. 

• Calculadora de Pascal (1642).- Blaise Pascal inventó una máquina de sumar mecánica para ayudar a su padre a calcular impuestos. 

• Máquina de multiplicar de Leibniz (1694).- Artefacto con funciones aritméticas basada en el modelo de Pascal.

• "Arithnometer" (1820).- Charles Xavier Thomas de Colmar inventó una calculadora que podía llevar a cabo las cuatro operaciones matemáticas básicas.

• Máquina de telar de Jacquard.- Artefacto controlado por tarjeta en las cuales los huecos estaban estratégicamente perforados.

• Máquina diferencial de Babbage (1822).- Diseñada para trabajar con vapor, era una máquina amplia del tamaño de una locomotora. Tenía como función resolver ecuaciones diferenciales. Durante el transcurso del tiempo Babbage comenzó a trabajar en la primera computadora de uso general o máquina analítica.

• Máquina tabuladora de Hollerith (1889).- Le dio paso al procesamiento de datos automatizado. Hollerith fundó una compañía de máquinas tabuladoras que posteriormente paso a ser "International Business Machines" o IBM. 

• Primera computadora eléctrica de Atanasoff y Berry (1940).- 

• Invención del ratón (mouse) y la interface gráfica (1970).- Porla compañía Xerox PARC. 

• Apple (1976).- Crearon las computadoras Apple I y II y las máquinas Macintosh en 1984. Se comenzó a utilizar las computadoras personales en las oficinas y hogares. 

II. Generaciones de la Computadora (Eventos más trascendentales). 

Primera Generación (1945 - 1956)

• La computadora fue utilizada para fines militares durante la Segunda Guerra Mundial.
• IBM creó la primera calculadora electrónica en 1944.
• Se desarrolló la computadora ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) en 1945 y la UNIVAC (Universal Automatic Computer) en 1951.
• Lo más significativo de esta generación fue el uso de los tubos al vacío.

Segunda Generación (1956 - 1963). 

• Se reemplazaron los tubos al vacío por los transistores.
• Se reemplazó el lenguaje de máquina por el lenguaje ensamblador.
• Se crearon los lenguajes de alto nivel como COBOL (Common Business - Oriented Language) y FORTRAN (Formula Translator).
• Se diseñaron computadoras más pequeñas, rápidas y eficientes.

Tercera Generación (1964 - 1971).

• Uso de chips de silicón.
• Sistemas operativos.
• Menor consumo de energía.

Cuarta Generación (1971 - 1981).

• Se desarrollaron nuevos chips con mayor capacidad de almacenamiento.
• Se comenzaron a utilizar las computadoras personales y las Macintosh.
• Se desarrollo el diseño de redes.
• Internet.

Quinta Generación (1982 - 1989) 

• Mayor velocidad.
• Aumenta la capacidad de memoria.
• Multiprocesador.
• Lenguaje Natural.
• Lenguajes de Programación.
• Inteligencia Artificial.

Sexta Generación (1990 - Actualidad).

• Arquitecturas combinadas Paralelo/Vectorial.
• Microprocesadores vectoriales.
• Operaciones aritméticas de punto flotante por segundo.
• Redes de área mundial a través de fibras ópticas y satélites.
• Inteligencia artificial distribuida.
• Transistores ópticos.
• Holografía.

III. Clases y Categorías de Computadoras.

A. Clases

• Análoga.- Son usadas mayormente para el control de procesos, trabajan con variables que son medidas a lo largo de una escala continua con cierto grado de veracidad.
• Digital.- Opera directamente con cómputos de dígitos, que representan letras, números y símbolos especiales.
• Híbridas.- Combinación de la computadora análoga y la digital.
• De uso general.- Pueden almacenar diferentes tipos de programas y pueden ser usadas en diferentes aplicaciones.
• De uso especial.- Diseñada para trabajar con un problema específico.

B. Categorías

• Supercomputadora.- Diseñada para aplicaciones científicas y procesos complejos.
• Mainframe.- Mayor velocidad en el procesamiento y mayor capacidad de almacenaje.
• Minicomputadoras.- Son de propósitos generales, más poderosas y costosas que las microcomputadoras.
• Servidor.- Se diseñó para apoyar una red de computadoras permitiendo a los usuarios compartir archivos, programas de aplicaciones y hardware.
• Microcomputadoras.- Sistemas pequeños de propósitos generales. Pueden ejecutar las mismas operaciones y usar las mismas instrucciones de muchos sistemas grandes.